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위 작품이미지는
전시공간에서 홍보를 위해
우편으로 보낸 CD를 재가공하여 등록한 것입니다.
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일 시 |
2006.10.18.수~2006.10.30.월 |
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소나무를 읽기 위한 단서
모든 예술가들에게 찰나적인 영감과 정동(情動)이 요구되는 것이라면, 배병우는 예술가가 아니다. 그는 순식간에 달아오르는 감정이나 번뜩한 아이디어를 열 개도 더 가지고 있는 그런 유형의 사진가가 아니다.
그의 사진을 지배하는 원리는 그 개인의 내면에서가 아니라 한국인의 집단적인 의식(의식)가운데서 찾아가지 않으면 안 된다. 그는 주로 바다와 바위와 소나무들을 찍고 있지만, 그들은 물론 다른 풍경 사진가들이 그러는 것처럼 자연에 대한 편집광적인 애정을 표현하기 위해서 선택된 것은 아니다. 그의 사진이 주는 트로머(trauma)는 일시적인 정념(情念)이나 아니면 반대로 차가운 이지(理智)의 힘에 의해서 끌어내어진 것과는 구별되는 무엇인가다. 가령 그처럼 오랜 시간에 걸쳐 우리의 산수화에 반복적으로 나타나 자연의 형체를 애매하게 만들어 놓는 '안개'가 가지는 의미는 무엇인가. 그 질문에 대한 대답은 배병우의 소나무를 읽기 위한 중요한 단서가 될 것이다.
풍경사진이라고 하는 고전적인 장르의 가장 보편적인 모티브는 자연이다. 정신에 대한 대립으로서의 사물이 가지고 있는 고유한 성질이거나 또는 의식적인 경험의 대상으로서의 비물질적인 현상이거나에 관계없이, 사진은 그 시야에 들어오는 모든 대상을 순식간에 이미지의 화석으로 만들어버리는 메두사(Medusa)의 눈을 가지고 있다. 한번 인간의 의식에 노출된 자연은 더 이상 순수한 자연이 아니라. 바라보는 자의 시선에 의해서 제도화된 풍경으로 전환되어버리고 마는 것이다. 안개 속에서 희미한 모습을 흔들며 서있는 산수화의 소나무나, 배병우의 풍경사진에 나타나는 소나무들은 설사 그들이 무의식적으로 선택된 것이라도 할지라도, 한국인의 정서에 의해서 그토록 집요하게 반추될만한 충분한 이유가 있다고 보는 것이 당연한 일일 것이다.
서구(西歐)의 자연은 인간의 의지에 힘에 의해서 순화(馴化)되어야 하는 대상으로 인식되어 왔다. 자연 앞에서 인간은 철저하게 고독했고, 자연과의 거리를 엄격하게 유지하려는 금욕적인 태도를 통해서 그들은 어떤 수준의 정신적인 자유를 획득하고자 했다. 그러나 우리는 아니다. 우리에게 있어서 자연은 그 불완전함으로 인해 인간에게 지배되어야하는 격리된 객체가 아니라, 인간이 스스로를 그 안에 몰입시켜야 할 통일된 우주인 것이다.
배병우가 소나무를 모티브로 선택하고 있는 현실적인 이유들을 짐작해 보는 것은 어려운 일이 아니다. 그것은 우리의 생활사 가운데에서 소나무들이 어떤 자리를 가지고 있는가를 살펴보는 것만으로도 충분하다. 우리는 관솔불로 어둠을 밝혔고, 소나무 마디와 꽃가루를 넣어 술을 담갔다. 일년 중 달이 가장 원만하게 차 오르는 날을 기다려 솔잎으로 떡을 빚고, 소나무 숲 가운데서 정자를 지어 솔잎이 바람에 흔들리면서 내는 파도소리를 들으며 시를 읊었다. 비록 그 뿌리가 약하다 할지라도 소나무의 자태는 멋이고, 그 푸르름은 절개(節槪)다. 동짓날 밤에 솔뿌리를 넣고 빚은 술항아리를 소나무 아래 묻어 두었다가, 이듬해 낙엽 질 무렵에 파내어 벗과 함께 떠 마시는 송화주며, 솔가지를 태운 그을음으로 만든 먹으로 치는 그윽한 산수화는 또 얼마나 근사한가. 기품 높은 소나무에 인격을 부여하는 일도, 해와 달과 물과 돌과 똑같은 신성하고 영원한 생명을 소나무에 부여하는 일도 서구는 못하는 일이다. 알버트 랭거 팻취, 폴 나다르, 알프렛 아이젠슈타트, 랄프 슈타이너, 윈벌록, 죠셉 수덱, 죠지 티이스. 폴 카포니그로.... 그들이 카메라에 담은 수많은 울창한 나무들. 땅속 깊이 뿌리를 내리고 풍성한 잎과 가지와 그늘을 거느리고 당당하게 서 있는 서구의 어떤 나무에서도 우리의 가슴 밑바닥을 때리는 감동을 느끼지 못하는 것은 무엇 때문일까. 백두산 날머리 송화강에서 시작되어 길림과 부여와 하얼빈과 차무스에까지 뻗힌 아무르강 유역과, 아래로는 함경도 강원도의 튼튼한 등줄기를 타고 내려와 남도의 외딴 섬에 이르기까지 한국의 산야에 널리 자생하는 소나무, 소나무는 우리에게는 그냥 나무가 아니다. 서러움과 미움과 원망과 그리움 같은 우리 민족의 정서적 근원이다. 한(恨)이고 얼이다.
배병우의 가슴에 소나무가 뿌리를 내린 것은 십여 년 전의 일이다. 그러나 그는 전생(前生)에서부터 자신에게 소나무가 점지된 것을 알고 있다. 소나무는 언제나 그의 가슴에서 바람을 일으키고 있고, 틈만 생기면 그는 카메라를 챙겨 들고 그 진한 바람 속을 뛰어든다. 언젠가 그로부터 이름 모르는 산모퉁이를 돌아나가면, 그 저쪽에서 소나무들이 늘어서서 자신을 기다리고 있는 것을 예감할 때가 있다는 얘기를 들은 적이 있다. 나는 그 말을 믿는다. 사진을 찍으러 다니는 사람이라면 누구나 경험하는 일이지만 풍경은 의례 사진가의 기대를 배반하는 일이 더 많은 법이다. 그러나 소나무에 관한 한 그는 오랜 경험을 쌓은 사냥꾼의 초자연적인 감각이나, 어둠 속에서 영적인 것을 읽어내는 무당의 능력과도 같은 불가사의한 힘을 가지고 그들과 교감하고 있는 것으로 보인다.
그의 소나무에서는 잘 어우러진 소리들을 들을 수 있다. 그것은 빛, 그림자, 형태, 질감, 원근법 등의 사진의 어휘들을 구사하는 그의 독특한 수사법에 의한 것으로, 예를 들어 그가 안개와 함께 비가 내리거나 흐린 날, 새벽이나 해질녘의 광선을 고른 것도 그중 하나다. 그는 때로는 사물을 중립적인 위치에서 바라보기를 원하고 있고, 그 가운데 떠도는 사물의 의미를 역설적으로 밝혀 내기 위해서는 사물을 일단 등가(等價)의 위치에 병열(倂列)시키는 평면적인 광선의 선택은 필연적인 것이다. 그의 소나무를 불명료한 형태로 떠오르게 만드는 대기 속에서 빛과 그림자가 서서히 녹아들고, 어느 순간 소나무들은 광선이 닿은 표면을 통해서가 아니라 그 뒤쪽에 드리워진 어둠을 통해서 자신의 존재를 웅변으로 말하기 시작한다. 그렇다. 그가 들여다보고 있는 것은, 소나무들의 애절한 뒤틀림과 깊고 무거운 술렁거림을 유현(幽玄)한 품에 끌어안고 있는 바로 이 어둠인 것이다. 이 놀라운 배경(ground)과 그림(figure)의 전도와 반복 - 하나의 죽음과 동시에 탄생하는 다른 하나의 생명의 영겁(永劫)의 되풀이야말로 한국인의 생명관과 우주관의 원형(prototype)이 아니겠는가. 예를 들어 안개를 찌르고 들어오는 광망(光茫)의 각도를 선택하는 일도 그에게는 중요한 일이다.
어떤 경우 그런 광선조건이 그 소나무가 가진 영적인 분위기를 그려내는 데 있어서 결정적인 역할을 할지도 모르기 때문이다. 최근 그는 빤질빤질한 인화지 대신 표면에 유제를 바른 닥나무 종이를 사용하거나, 소나무들을 옆으로 눕혀 몇 개의 서로 다른 장면을 이어서 늘어놓거나 하는 식으로 사진의 어법(語法)을 늘려가고 있다. 물론 그에 의해서 처음으로 시도되는 것은 아니지만 적어도 이런 방법들이 파인더를 들여다보는 것만으로는 예측이 불가능했던 자의식(恣意識)적인 세계를 출현시키고, 셔터를 눌렀을 때 사진이 짊어지게 되는 한정된 시간과 공간의 숙명적인 제약을 극복하는데 있어서 유효한 방법이 되고 있음은 분명한 일이다.
무릇 사진은 현실을 명시적(明示的)으로 말한다. 보는 일에 익숙해진 우리는 빛을 통해 현실대상을 명료하게 인식할 수 있다고 믿고 있다. 그러나 우리는 대상에 대한 산문적 서술을 통해서가 아니라, 시적인 은유와 암시를 통해서 그 대상의 본질적인 의미에 더욱 명확하게 접근할 수 있다는 사실을 배병우의 사진에서 체험할 수 있다. 우리의 토속신앙이 신과 인간을 연결하는 매개체(媒介體)로서 소리와 색채와 몸짓을 구사하는 것과 마찬가지로, 그는 자연과의 직접적이고 초월적인 체험을 통해서 그들이 내포하고 있는 존재론적인 의미를 획득하고자 원한다. 그리고 만인 그가 자신이 원하는 바를 손에 넣을 수 있다면, 그것은 그가 지니고 태어난 예술가적인 재능이나 또는 지적(知的)인 능력에 의해서가 아니라, 현상(現像)의 껍질을 꿰뚫고 그 안쪽에 내재하는 한국인의 정서의 원초적이고 보편적인 구조를 찾아내려는 그의 구도자적(求道者的)인 태도에 의해서 가능한 일일 것이다. 풍경은 한 민족의 정신적 문화적 동질성에 관한 움직일 수 없는 지표(指標)다. 배병우가 그려내는 풍경은 그 소재가 무엇이간 현실적인 표상(表象)과는 무관하게, 일시에 먼 역사적인 장소를 향해 우리들의 시선을 이끌고 가는 강인한 힘을 가지고 있다. 나는 그가 추구하는 한국의 자연이 다른 문명권의 그것에 비해서 더 우월한 것이라고 말할 생각은 없다. 다만 그들 사이에서 인정되는 차이에 관해서 그의 사진이 많은 것을 시사하고 있다는 사실을 지적하고 싶을 따름이다.
배병우의 관심은 우리의 표현사에서 집중적으로 나타나는 풍경의 전형적인 몇 가지 범주들을 통해서 우리의 민족적 정서(ethos)의 뿌리가 무엇인가, 그것이 한국인에게 어떤 의미를 가지고 있는가를 밝혀내고자 하는 일에 거의 전적으로 기울여져 있다.
내가 보기에 그는 뛰어난 교육자지만, 그보다도 먼저 따뜻한 인간이다. 그는 자신의 생각을 다른 사람에게 덮어 씨울 생각도, 그럴만한 말솜씨도 가지고 있지 않다. 그는 과묵하고, 어려운 선택에서 자신을 내던질 줄 아는 스포츠맨다운 공정한 태도를 지니고 있다. 그를 보고 있으면 " 알고 있는 자는 아무 것도 말하지 않고, 말하는 자는 아무 것도 모른다." 라고 한 동양 철학자의 말이 떠오르곤 한다. 그는 자신에게 중요한 일이 무엇인가를 알고 있고, 그 일에 대한 의무감도, 또 그것을 해낼 수 있는 열정도 가지고 있음을 나는 확신하고 있다. |
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전시개요 |
대한민국 10월은 '비엔날레(biennale)' 천국이다. 광주와 부산에서는 ... |
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대한민국 10월은 '비엔날레(biennale)' 천국이다. 광주와 부산에서는 국제규모의 대규모 비엔날레가 진행되고 있으며 서울과 대구에서도 사진영상 비엔날레가 특색 있게 기획되어 개막행사를 준비하고 있다. 대백프라자갤러리에서도 국제에서 활발한 작품활동과 더불어 세계적으로 그의 사진세계를 인정받고 있는 배병우 선생의 사진전을 ‘2006 대구사진비엔날레’ 개최 기념으로 마련된다. 장중한 분위기의 대작(大作)으로 제작된 ‘소나무 시리즈’ 작품 20여점으로 마련되는 이번 초대전에는 지역에서는 좀처럼 보기 힘들었던 배병우의 작품세계를 다양하게 살펴 볼 수 있는 소중한 시간이 될 것이다. 이번 전시는 오는 10월 18일(수)부터 30일(월)까지 대백프라자갤러리 전관(053-420-8013)에서 마련된다. 개막행사에는 ‘작가와의 만남’시간도 함께 마련해 그의 작품세계를 만나보는 시간이 마련된다.
장중한 분위기의 '소나무'사진으로 유명한 배병우는 지난 3월말 열린 뉴욕 소더비 경매에서도 한국현대미술작품이 대거 낙찰됐었는데 사진작가 배병우의 소나무 사진은 4만8000달러로 팔렸었으며 김창열, 이우환, 박서보, 이용덕, 박성태, 김강용 등의 작품 24점 가운데 21점이 거래돼 한국현대미술이 국제적으로 인정받을 가능성을 보여주기도 했다. 그리고 7월 스페인 마드리드의 티센 미술관에서 개막된 '포토에스파냐'에 초대되어 세계의 사진가들과 미술관 관계들로부터 극찬을 받기도 했다. 지난 6월에는 독일 출신이지만 남유럽의 풍경을 즐겨 찍는 엘거 에서(Elger Esser)와 2인전 인 `배병우-엘거 에서`전을 서울 평창동 가나아트센터에서 열기도 했다.
배병우의 작품은 소나무 줄기가 장중하게 표현된 흑백사진과 지난해 5월 가수 엘튼 존의 컬렉션을 담당하는 전속화랑에서 컬렉션을 해 유명해진 짙푸른 톤의 소나무 사진 시리즈들도 전시된다. 또 굵은 소나무 사이로 철쭉꽃과 잡초를 부각시킨 근작과 타히티 풍경을 찍은 신작도 함께 출품된다. 그의 소나무 사진은 100년은 족히 됐을 법한 소나무들이 뿜어내는 솔향이 묵직하면서도 신비롭게 다가오는 것이 특징이다. 동양 사진작가만이 보여줄 수 있는 미감이 관객의 시선을 사로잡을 것이다. 배병우는 소나무가 하늘과 인간을 연결하는 매개체라고 하는 한국의 사상을 출발점으로 하고 있다. 그의 사진들은 송림에 군생 하는 소나무의 기둥 부분을 찍은 사진이 병풍처럼 몇 장이고 옆으로 이어져 있다. 모두 한국의 경주 소나무들이다. 전경의 울퉁불퉁한 소나무의 껍질과 앞쪽에서 저 뒤쪽으로 이어지는 많은 소나무 기둥의 가늘고 꾸불꾸불한 아우트라인, 그 위에 그런 소나무들의 표정에 겹쳐서 축축하게 수증기를 머금은 두꺼운 공기의 층과 그 공기의 베일을 통해서 들어오는 아침 햇살이 찍혀져 있다. 순간을 잘라냈다고 하기보다는 오히려 짧은 시간에 일어난 일을 확장해 놓은 것과 같은 농밀함이 있다. |
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